《敕勒歌》是出自《乐府诗集》的一首北朝民歌；据说是由鲜卑语译成汉语的。这首民歌歌唱了大草原的景色和游牧民族的生活。这首诗歌音调抑扬顿挫，具有鲜明的游牧民族的色彩，具有浓郁的草原气息；在抒写了游牧民族其乐融融的生活之外，也体现了敕勒人骁勇善战、彪悍豪迈的情怀。
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这首民歌最早见于宋郭茂倩编《乐府诗集》中的第八十六卷《杂歌谣辞》。《乐府诗集》是宋朝文学家郭茂倩编撰的上古至隋唐、五代的乐府诗歌总集。是继《诗经》之后总括中国古代乐府歌辞的诗歌总集，是现存收集乐府歌辞最完备的一部。其以解题征引浩博、援据精审而为学术界所重视，对文学史和音乐史的研究均有重要参考价值。（蓝色部分有兴趣的可以继续看）所集作品分为郊庙歌辞、燕射歌辞、鼓吹曲辞、横吹曲辞、相和歌辞、清商曲辞、舞曲歌辞、琴曲歌辞、杂曲歌辞、近代曲辞、杂歌谣辞、新乐府辞等十二大类。每一类有总序，每一曲有题解，对乐曲的起源、性质、演唱配器等均有详尽说明。其中还保存了不少已失传著作的内容。
我们刚才才北朝民歌，那什么是北朝呢？北朝（439年—581年），指中国南北朝时期存在于北方五个朝代的总称。包括北魏、东魏、西魏、北齐和北周五个朝代，与南方地区在东晋灭亡后相继出现的刘宋、南齐、南梁、南陈四个朝代（即南朝）对峙，合称南北朝。最后继承北周疆域的隋完成了统一大业，结束了中国长达数百年的混战局面。后世的隋唐两朝都是继承了北朝，他们的开国皇帝们的祖先都是北朝的名门贵姓。（如果对这段历史感兴趣的，可以自行查阅）
北朝民歌，产生于黄河流域，歌词的作者主要是鲜卑族，也有氐、羌、汉族的人民。这些民歌质朴粗犷、豪迈雄壮，有着深厚的北方游牧民族的特点。其来源主要是北魏以后的朝代用汉语纪录的作品后来传入南朝后由乐府机关采集而存的，传世的约六十多首，以《敕勒歌》《木兰诗》最为著名。下面我们就一起欣赏一下这首《敕勒歌》
敕勒川， 阴山下。天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。
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敕勒川，阴山下，第一句主要交代了地点。敕勒指的是北朝时期的少数民族，敕勒川指的是敕勒族游牧定居的大平原。咱们在这里说一下川字。什么叫川？《说文解字》：川，贯穿通流水也。《虞书》曰：濬（jùn）（quǎn）巜（kuài），距川。言深巛（chuān）之水会为川也。凡川之属皆从川。意思是说：贯穿而过直接通过的水流叫做川，疏浚加深加宽（quǎn）和巜（kuài）而成川。小水为，即小河、小沟之类。将扩充一倍为巜，三倍为川，因而川就是大河的意思。但是这里的川的意思是后来演化而来的，意思是平缓的河流所流过的平原。
【注释】贯穿句：张行孚《释巛》：川训贯穿通流水，谓水至川则贯穿通流而无所碍。贯、穿、通：同义连用。贯穿通流，即通流，通畅流动。②《虞书》：指《皋陶谟》。今本作浚畎浍距（到）川。
阴山下，说明了敕勒川大体位置是毗邻阴山的。那么阴山在哪里呢？阴山山脉位于中国内蒙古自治区中部山脉，东西走向，包括狼山、乌拉山、色尔腾山、大青山等；在内蒙古集宁以东到沽源、张家口一带，西端以低矮的山地进入阿拉善高原。而敕勒川的位置说法不一。最切确的说法我认为是在内蒙古阴山地区，包括呼和浩特大黑河流域和包头昆都伦河流域。这也是和川字所描绘的相符合度最高的。另外的说法是在今天的内蒙古土默川平原，就是包头的土右旗大部和呼和浩特的土左旗小部分。还有一种说法是在山西的朔州，宁武一带。
这首民歌一开篇就描写了阴山连绵横亘在塞外，敕勒川大草原则背靠阴山阴山为背景，气势磅礴、雄伟无比的山脉和广阔无垠、毫无遮挡的莽莽草原给人勾勒出一道雄浑壮阔的风景。这简简单单的六个字给整首诗赋予了强大的气势，让人眼前一片宽广。
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天似穹庐，笼盖四野，我们先说穹庐。穹《说文解字》：穷也。从穴，弓声。本意是穷尽的意思，后来逐渐演化为高、大、深远的意思。而庐呢？庐《说文解字》：寄也。秋冬去，春夏居。本意是简单的寄居场所，而且四面没有墙壁，春夏人们去居住，秋冬就离开了。没有墙壁这一说，我们可以从汉刘细君《悲秋歌》中可以看出来：吾家嫁我兮天一方，远托异国兮乌孙王。穹庐为室兮毡为墙，以肉为食兮酪为浆。后来逐渐演变成屋舍的意思。穹庐合起来的本意就是非常高大而又深远的房屋，注意这个房屋是没有四周没有墙壁的。
另外一说穹庐指的是用毡布搭成的圆顶帐篷，即蒙古包。这也是一说，因为蒙古包顶是圆的，也符合中国讲的是天圆地方的理论。天圆地方的说法的解释——古人认为天是圆的，而大地是方的。但这种说法太浮于表面了。天圆指的宇宙的运行规律就像圆旋转一样周而复始，生生不息。而地方呢？不是指大地就是平的，是方方正正的，而是大地有着四面八方。（如果对天圆地方的理论感兴趣的话，可以查阅资料深入研究，这里就不再细讲了）
笼盖四野，我们再说笼。《说文解字》笼，举土器也。字从竹，从龙，龙亦声。这里的竹字头指竹编物品，特指蒸笼。龙本指一种虚拟的能吐水的动物，能屈能伸，能短能长。竹与龙联合起来表示多层蒸笼。竹与龙联合起来表示多层蒸笼。那有人说了，蒸笼和龙有啥关系呢？这里说明一下：蒸笼可以是单层，也堆叠得很高，长长一条可高可低，可大可小，里面充满水汽，与古人描写的龙有相似之处。这就是下面用了龙字的原因。四野指的是四面八方。后来笼意思也有向动词转变，就是象蒸笼一样罩在上面。这里便是这个意思。这里还有两外一个版本是笼罩四野，其实意思都是一样的，个别同义字而已，我们也不必太细究了。
两句合起来：敕勒川的天空与大地相连，好像巨大深远的毡帐一样，笼罩在整个敕勒川的四面八方。这两句和上面的背景联系起来，形成了一个极其壮阔恢宏、天高地迥，一望无际的草原画面。这里形象地用人们所熟悉的穹庐来比喻，抓住了这一民族生活的最典型的特征。字面上没出现任何辽阔的描写字样，辽阔的画面已经展现在人们的面前。
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天苍苍，野茫茫，这句是承接上句的，上句虽然没有写辽阔，但在这里去承接了下来。苍《说文解字》：艸（cǎo）色也。从艸仓声。艸和我们的草字头在形体上很相似。苍的意思也就是草的颜色。《易·说卦传》：震为苍筤（láng）竹。（筤，多音字，有二声和四声，这里指幼竹。）意思说震卦，指的是青色的小竹子。意思说震卦形容的是草木萌芽的状态。《临川吴氏注》：苍，深青色。说完苍字，我们再说说茫字，茫，读作máng，从水、芒声。其本义为水浩大的样子。《类篇》的解释：沧茫，水貌。意思是：苍茫指的是水的样子。《韵会》的解释是：茫茫，广大貌。意思是：茫茫指的是非常广阔的样子。
这一句用到了有个修辞手法——互文（什么是互文可以看后面的备注）。天既苍苍，也茫茫；野既茫茫，亦苍苍。青天苍苍，一望无际；旷野茫茫，草色青翠。无边无尽的天地间，是一望无际的苍绿色的大草原。这里会让人突然想到王勃《滕王阁序》中的那句：天高地迥，觉宇宙之无穷。到这里，把人们的心境和眼界无限地扩展开来。沉醉在这苍茫的草原之中。这两句写天、写野，进一步直接描写草原的宽阔壮美。作者运用叠词的形式，用互文的笔法，极力突出天空之苍阔、辽远，原野之碧绿、无垠，天地相应的广阔背景。这两句以浑浑浩浩的笔调写景，显现出游牧民族博大的胸襟、豪放的性格；有作为一个整体为下一句作好了背景的铺垫。
但最后一句风吹草地见牛羊，这最后一句是全诗画龙点睛的一笔。无论前面写的多么广阔，多么浩渺，都是为了这句做铺垫，都是为了写这句体现敕勒人民怡然自得、自由自在的放牧生活做的铺垫。见到这句诗，我们完全可以想象：在这么广阔的背景之下，一阵清风拂过，无边的碧草犹如随波一样，荡漾开来，呈现出一群群正在草地上悠然吃草的牛羊。这里的景物描写把我们带进了一幅殷实富足、其乐融融的画面，一切一切都是那么惬意，都是那么自然。在这幅画面中静中有动，而动又有静。不仅呈现出的是自然风物，还体现了勇敢豪爽的敕勒人民悠闲放牧，无拘无束的生活状态。这里的底和见两个字用得非常好，让整个画面立刻动了起来，给苍茫天地带来蓬勃生机，带来了美好的意蕴。
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这首诗虽然语言明白如话，但其艺术表现力和概括力却极强。短短几行，浅近明快、质朴无华却又意韵真淳，不仅把敕勒人的生活环境和悠然自得的生活状态勾画出来，也把北朝民歌所特有的明朗豪爽的风格，境界开阔，音调雄壮充分的表达了出来。从语言到意境可谓浑然天成，让人读起来毫无晦涩，朗朗上口，绝对是民歌之中的上佳之作。
大家欣赏完这首《敕勒歌》后，有什么感想呢？
注：互文，也叫互辞，是古诗文中常采用的一种修辞方法。古文中对它的解释是：参互成文，合而见义。具体地说，它是这样一种互辞形式：上下两句或一句话中的两个部分，看似各说两件事，实则是互相呼应，互相阐发，互相补充， 说的是一件事。由上下文意互相交错，互相渗透，互相补充来表达一个完整句子意思的修辞方法。
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