战国时期，苏秦、张仪曾经是同学，都曾跟随鬼谷子先生读书。著名纵横家苏秦在诸侯中以主张合纵而扬名。他被赵国重用后，便准备实施一条防止秦国进攻赵国而败坏合纵盟约的妙计。
苏秦先派人游说张仪，让他与苏秦通融，以求得到重用。果然，张仪到了赵国并求见苏秦。苏秦告诫门下的人不要为张仪通报，同时又使他数日不能离去。
后来张仪会见了苏秦。会见时苏秦让他坐在堂下，赐给他仆妾吃的食物。而且责备他说：以你的才能，让自己困窘受辱到这步田地，真令我感到意外，我虽然可以在赵王面前保举你，但你不堪造就，赵国估计不会收留你这样的人。
张仪大失所望，愤然告辞而去，心想赵国如此轻视我，诸侯国中唯独秦国强大，能攻打赵国。于是，张仪动身前往秦国。
苏秦将此事告诉赵王，同时派自己的舍人跟随张仪，和张仪同行同往，渐渐地和他套近乎，并供奉他车马金钱，张仪于是得以见到秦惠王。
秦惠王拜张仪为客卿，同他商量讨伐诸侯国的事。舍人见张仪受到秦国的重用，便向张仪告辞。
张仪说：我依靠你，才能显贵，正要报答你的恩德，你为什么这时要离开我呢？
舍人说：我不是您的恩人，您的知己是苏秦啊！苏秦担心秦国攻打赵国，破坏合纵之盟，认为只有您能掌握秦国的大权，所以故意激怒您，逼您出走秦国，同时让我悄悄地奉送您资财。现在您已被秦重用，请让我归去向主人汇报。
张仪感慨地说：我在苏秦的计谋之中，而毫无感觉，我不如苏秦聪明啊！我虽被重用，又怎能去算计赵国呢？请替我感谢苏秦，只要苏秦在之日，张仪决不敢攻打赵国。况且苏秦在，我又怎能打败赵国呢？
自此，直到苏秦在世之日，张仪一直不敢谋攻赵国。
