中国古代，一直都是男权社会，女人的地位是非常低的，就算是出身名门，也不能与男人相比。
从宋朝开始，社会对女人的要求愈发高了，到清朝的时候，这种要求更是到达了极致。当时的社会风气是崇尚贞节和贞烈。
字如其意，贞节指的是女人在丈夫死后，不能改嫁，不能与其他男人发生任何关系。贞烈指的是女人在暴力侵犯的时候，应当以死殉节！
根据相关史料记载，在清朝时期，流传着一个说法，那就是，牌坊要大，金莲要小。统治者认为，女人天生就是男人的附庸品，那么在男人死了之后，女人要么守寡，要么随男人而去。
当时的社会风气，根本没有女人敢改嫁，因为如果这样做的话，不仅会受到乡里的非议，严重者甚至还会被浸猪笼。
根据史书记载，康熙年间，仁和县有一个秀才，名叫林邦基，他成年后娶了曾氏为妻。两人成亲十二年，但无子嗣，这使得曾氏在乡里饱受非议，然而林邦基却不以为意，对曾氏的态度始终如一。
后来，曾氏的婆婆去世了，林邦基因为悲痛欲绝也病倒了，在临死之前，他对着曾氏说道，我死了，你能不能下来陪我？
曾氏含泪点了点头。
林邦基去世之后，曾氏依照诺言，曾多次寻死，但都被善良的公公林朝汉劝下。最后看到曾氏执意要死，公公林朝汉只能把她状告到了公堂之上。
县太爷十分佩服曾氏的忠烈，手写节孝双全牌匾送给曾氏，命令她要好好赡养公公，不得寻死。五年后，林朝汉去世，曾氏绝食十四天，从容赴死。
上面这个曾氏还是清朝比较正常的烈女，下面这个才叫匪夷所思。
道光十一年，安徽桐城爆发洪灾，一女子被洪水所困，眼看就要被冲走。这时候，一个庄稼汉看不过去，便伸手拉了女子一把，将其救起。
没想到女子被救后竟然面色大变，几十年贞节，一朝尽耶！于是这名女子从逃难的人手上抢来一把菜刀，直接将自己的左臂砍了下来，以此保全自己的贞节。
在那样的大背景下，非死不可的理由其实很多，但这对于女性是很不公平的。
