苏马荡，只是湖北利川市谋道境内的一个小山村，但在重庆的知名度却非常高。
这里虽然与万州接壤，但气候却完全不同，被人们称为天上林海，世界凉都。平均海拔1500米，濒临磁洞沟峡谷和齐岳山，山川秀美、森林密布。
每年盛夏时节，都有数以十万计的城市人逃离火炉，来这里避暑。
而苏马荡的火爆，重庆人可谓功不可没。
据媒体报道：在2008年左右，部分重庆万州居民为夏季避暑，与苏马荡亲戚协商：在其宅基地建多层楼房，建成后分给原宅基地主人几层，自己留用几层。
此后，渐渐发展为从苏马荡亲戚处购买宅基地自建或联建多层楼房，富余楼层对外出售，形成了避暑房市场。
而一些精明的商人，看到避暑地产的巨大需求，就开始通过土地流转的办法，购买苏马荡村民的宅基地，建成小产权房售卖。
随后，国家叫停了小产权房，但是开发商的热情已经无法阻止。最终倒逼政府介入，开始对房地产市场进行统一的规划和监管。
在市场洪流的裹挟下，短短6年时间，苏马荡建房产市场的建成面积已达 300万平方米，建成度假小区 63个，已售商品房超 5万套。
特别高铁开通后，时空距离进一步缩短，来这里避暑的人越来越多。而这里面，又以老年人居多。
这些避暑的老人，有的住在民房改造的民宿里，一个月包吃包住2000元左右；有的则干脆在当地购置小户型房产。如今，苏马荡片区，大大小小的楼盘已逾百个。大大提高了苏马荡的经济活跃度。利川全境也因凉城而涌现出一大批避暑民宿，这里，重庆人又是绝对的主力军。
在强大的市场需求的助推下，苏马荡地区从当初几万人的小乡村，已经发展成了常住人口超20万，规模堪比中等县城规模。
由于外来人口太多，苏马荡的的承载能力又有限。到2017年底，苏马荡所在地的谋道镇，民警人数已经达到55人，而作为一个乡镇级别的行政区域，却挂牌的是县一级的公安分局的牌子，可见当地的治安、交通压力有多大。
因此，毫不夸张地说，苏马荡就是一座被重庆人建设起来的小城镇。
