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1
如果金枝玉叶的公主的宿命是和亲，那么作为公主身边的女婢的宿命就是代替不愿和亲的公主和亲。
宝舒在宽大的和亲马车里想的便是如此，从公主逃婚到自己被皇后套上婚服，塞进马车前后不过一盏茶的功夫，只不过，公主这婚逃的却井然有序的很，就连那对和亲用的红宝石耳环都整齐的摆在妆台上。
当年自己逃难到京城快饿死的时候，是宫里给了宝舒一条活路，如今代公主和亲，也算是还了这恩情了。
和亲队伍一路北上，崇裕关内，崇裕城太守府灯火通明，众人站在府门前，看到公主车架，疲惫的眼睛爬上一丝希翼，宝舒小心掀开帘子往外看，觉得他们将自己看做希望有些许天真，凉州军已经兵临城下，燕北王剑指皇城，此时和亲，不过是送个人给燕北王祭旗而已。
亡国前夜，本应去和亲的公主逃跑了，作为婢女的我上了花轿
嬷嬷们将宝舒送到房间里，伺候宝舒用了些鱼粥，陆续退了出去，最后嬷嬷关门时，宝舒还听到了落锁的声音。
宝舒将头上的朱钗扯下来，站起身环视着周围的环境，继而轻轻推了推窗户，不出所料，皆是封死的。
宝舒不想被燕北王祭旗，一路上嬷嬷们看得紧，宝舒逃不掉，如今到了边关，外边有士兵，这才让嬷嬷们放松警惕，这是宝舒最后的机会。
天亮的时候，女婢抬着一盆清水过来唤公主起床，拉开床帐，哪有宝舒的身影，一路上便听嬷嬷们说公主不愿意和亲，如今一看这情境，心中瞬间闪过一个可怕的念头，：公主逃了！
女婢的惊呼声惊醒了太守府的所有人，主事的人连滚带爬的冲进来，又慌慌张张跑出去，太守府瞬间乱成一团，一晚上的时间，所有人都默认公主已经逃走了，所以除了留下少部分的人在太守府以外，其他人都被安排到城里城外搜寻。
看房间里不再有人进来，宝舒才从房梁上顺着布带滑下来，宝舒在宫里的时候陪东黎公主学过一段时间的舞，借助布带爬上房梁并不是什么难事，大周朝贵女的房间流行垂纱装饰，大片红纱从房梁上垂下来，再加上门窗紧闭，天色尚早，就在房梁角落形成了一个盲区，给了宝舒躲藏的机会。
宝舒出了房间，藏在花园的一个角落，趁其不备用手里的木棍打晕了一位漏单的女婢，换上女婢的衣服，就着找人的由头，大摇大摆出了太守府。
宝舒逃得掉和亲的命运，却逃不掉国破家亡的难民身份，宝舒径直往北城门的平民窟走去，为了找到逃走的公主，崇裕城南城门已经关闭，北城门外又是虎视眈眈的凉州军，宝舒明白，在凉州军攻破崇裕关之前，自己是不可能出得了崇裕城的。
大军破城，大部队必然会蜂拥前往城中心达官贵人的住宅，而平民窟无利可夺，才是最好的保命藏身之地。
宝舒不敢待在地面，找了一个农人储物的地窖，爬了下去。战乱之时，黄白之物最没用，宝舒手上有带出来的金子，却没有地方可以买粮食，所以宝舒又出来捡了四五个别人扔掉的瓦罐，装了许多的水，带回去。
地窖没有光，也听不见声音，宝舒不敢出来，无事便躺着，饿了就喝几口水，只祈祷凉州军尽快破城。
不知过了几日，宝舒躺在地上，忽然感觉到一阵剧烈的震动，这熟悉的感觉，宝舒知道，崇裕关破了。
地窖外时不时传来声音，这是大军在查探，宝舒越发不敢动，窝在黑暗处，呼吸都只敢慢慢来。
2
有不知过了多久，宝舒预计着崇裕城应该被凉州军完全掌握了，才从地窖爬出来，地窖外正当午，明晃晃的阳光晃人眼睛，宝舒适应了许久才睁开，入眼便是断壁残垣，房屋被烧得焦黑，篱笆木门倾倒，好在这里的人都逃乱去了，所以宝舒并未看见尸体。
宝舒觉得如果自己再不吃东西，没被乱军杀死，也得饿死，所以宝舒从地上捡起一根木棍，杵着缓慢地向城中心走去。
越往城中心走，被烧毁的建筑越多，有些房屋被烧的只剩黑色的灰烬，有些火势刚刚熄灭，向上飘着浓浓的黑烟，人也稀疏出现一些，更多的是躺在地上无声无息的尸体，地上、墙上有着大片大片的血迹，空气中散发着令人作呕的气味。
活着的人和死人区别不过是会动而已，大悲过后，死气沉沉，无声地移动着，或是寻找吃食，找到后麻木的往嘴里塞；或是寻找亲人的尸首，然后用板车拉着亲人一步一步向家去；还有妇人衣衫不整地抱着孩子坐在墙角，脚边是她死去的丈夫，怀里的孩子一声不响，死活不知。
宝舒一间屋子一间屋子的找，终于在点心铺子的墙角找到几块糕点，点心已经长出了黑色的斑点，应该是老鼠的食物，可是宝舒管不了那么多，狼吞虎咽地往嘴里塞。
呲呲~
人在这种环境下总是高度紧张，所以宝舒很清晰的听见旁边的柜子里传出来一点声音，宝舒回头看了一眼，才注意到柜子旁躺着一对夫妇，男人被利剑一剑穿心，女人则被割断了喉咙。
宝舒又向柜子看了一眼，然后站起身走了出去，随手将手里仅剩的一块糕点从柜子的缝隙间扔了进去。
能有一点食物入口已是幸运至极，再寻找只会平白消耗体力，所以宝舒就近找了一件没有尸体的屋子，靠在墙角睡觉，再醒来时就听见外面有交谈的声音，宝舒扒着窗户往外看，是士兵在收殓尸体，两人推着板车，两人抬起地上的尸体，像扔沙袋一样扔上车，直到板车装不下了，四个人才合力推着板车往城外走去。
再后来，有背着药箱的青年人从街道走过，说季氏医馆在城西的隍城庙义诊，宝舒便起身跟着青年人到了隍城庙，隍城庙里外铺满了稻草，许多老人、青年、孩子躺在稻草上，有的人满身是血，有的人没了胳膊，有的人没了脚，呻吟声此起彼伏，大夫、医女奔忙在各个病人之间。
宝舒往里走，内堂一位满头白发的老大夫正给一个戳瞎眼睛的男人清理，宝舒走过去，站在老人面前，直到老人忙完才跪下开口到：老先生，我会医术，能不能留我帮忙，只求一口饭吃。
老大夫打量了宝舒许久，才对旁边的青年人道：带她去后面负责熬药。
青年人闻言，过来拉住宝舒的手，带到后堂，交给一个穿蓝色衣衫的女子。
师姐，师父让我带她过来和你们一起熬药。
嗯，知道了，你去吧！女子正忙着将煎好的药倒入大锅中，头都没抬地应了一声。
男子听师姐答应，也不耽搁，从衣袖里掏出一块饼子塞在宝舒手里，急匆匆回了正堂。
宝舒站在蓝衣女子旁边，边吃着饼子，边静静地等着。
蓝衣女子将许多药材倒进大锅中，再提来几桶水到进大锅，才有时间注意到旁边的宝舒。
叫什么？会熬药吗？
黎舒舒，会。
我叫季澜，你可以叫我澜姐姐，你先在这里看着这几罐药，小火熬上一个时辰后用桶给病人提出去，一个人喝一碗，明白了吗？
季澜是一个很温柔的人，和宝舒说话也是轻声细语的，一字一句交代清楚，看宝舒点头，才去忙其他的事。
宝舒找了一个小马扎，在药锅前面坐了下来，静静地看着药材在水里舒展，沸腾，飘出苦味，宝舒的思绪也飘了很远很远。
从有记忆开始，小宝舒就这么拿着蒲扇帮父亲熬药，父亲是津水城有名的大夫，在家前院开了一个医馆，来求医的患者络绎不绝，有些病人千里而来，又一时半会无法痊愈，所以父亲就在院子里留出一间房子，供他们居住，所以宝舒家里终年弥漫着药味。
宝舒会走路就会熬药，再大点，父亲就教宝舒学医术，认药材。父亲温柔以待，生活衣食无忧，自在玩乐，那是宝舒最好的时光。
直到那一年，七岁的小宝舒发现家里的吃食越来越差，父亲的医馆越来越忙，城里来了许多衣衫褴褛的人，还有许多邻居带着大包小包出门，再也没回来，父亲整日皱着眉头，再也不让宝舒出门。
又过了几个月，许多穿铠甲的人进了城，城门外传来阵阵厮杀声，宝舒害怕极了，不知道这个世界怎么了，只能紧紧地抱着父亲不撒手。
城破那天和这天一样，是一个艳阳天，父亲将家里的所有药材和病人集聚到一处，然后反锁门，定死窗户。
父亲算得很好，叛军破城定要忙着追击逃军，不会入室杀人，只要紧闭门窗呆着，必然能安然无恙，可是父亲再算也算不到叛军为了攻城竟然使用火攻，无数圆石裹着火苗被投石机砸进城里，房屋瞬间燃起熊熊烈火，津水城变成人间炼狱。
躲在屋里的人拼命往外逃，可逃出门迎接他们的却是叛军染血的长矛。
走投无路，父亲看见了院子里的水井，狭小的井口刚好够一个孩子通过，父亲将宝舒放进打水的木桶里，再将木桶放入水井，最后将拉绳固定在井边，做完这些，寻宝的叛军就杀了进来，父亲手无寸铁，尸首倒在了水井上。
3
舒舒~舒舒，想什么呢？火要熄了！季澜路过，看见宝舒在发呆，轻轻地拍了她一下。
宝舒赶忙站起来去拿柴添火。
后面的事情宝舒记不太清了，只听有人说京城是最繁华的地界，乞丐都比别的地方过得好些，所以宝舒跟着流民一路北上，将自己卖进了皇宫，成了公主的女婢。
傍晚的时候，宝舒正提着熬好的药给病患们分发，就听有人惊呼，褚大公子来了。
宝舒站在人群里，看着一个二十多岁的男人从远方打马而来，身着纯黑铠甲，手握银色长枪，在人群前站定，沉声道：周帝无道，燕北王为复河清海晏之天下，无奈挥师南下，今闻隍城庙中伤患无数，特送来粮食草药，救民于水火！
说完，便有军中将士将药草搬到后院，在隍城庙外生火熬粥。
不一会儿，食物的香气就若隐若现地传到每个人的鼻子里，众人皆喜形于色，跪地拜谢褚家大恩，宝舒没和病患们抢那少得可怜的白粥，而是从篮子里拿了一个饼子回了后堂。
宝舒在后堂找了一个隐秘的角落坐下，慢慢地啃着坚硬的饼子，眼睛对着远处发呆，九年前，韩侯爷发兵北上清君侧，宣朝变成大周，如今燕北王发兵南下伐大周，大周又要变成什么，宝舒不知道，但宝舒觉得，一样的是那金碧辉煌的皇宫总会住进些金贵的人，荒野外总会多出无数的白骨。
这是南疆特有的愐虫，你待会靠近褚稷，将瓶盖打开，褚稷必死无疑，切记，愐虫怕火，定要在离火远的地方放。
是，大人。
宝舒没想到，自己找地方躲清净，竟会听见这样的秘辛。
等两人走远，宝舒才小心翼翼地钻出来，向前院走去。
前院众人已经吃完饭，正在忙碌着，宝舒一眼就看见了墙角帮患者正骨的褚稷，宝舒寻了一个靠近火堆的地方帮人换药，一边默默关注着褚稷，褚稷一直没有走的意思，或是帮伤患换药，或是为伤患搭临时休息的床榻，宝舒着急却也无可奈何。
大约一个时辰左右，宝舒忽然看见一个穿着一身灰色短衣，抱着柴火的中年男人在不动声色地接近褚稷，腰间还别着一个褐色的竹筒。
那个抱柴火的大哥，这的火有些小了，麻烦你将柴火抱过来。
宝舒叫的大声，中年男人被迫停了向褚稷走脚步，众目睽睽下只能先往宝舒这边过来，宝舒用铲子将火堆里的草木灰铲进一个竹篮里，等中年男人将柴火放进火堆折返时也抬着竹篮跟在男人后面走，结果一不小心绊到男人刚放下的柴火，竟然将手里滚烫的草木灰悉数泼在男人身上。草木灰不会起火，但刚从火堆里铲出来，异常滚烫。
大哥，大哥，您没事吧，我不是故意的！
东西被毁，男人怒不可遏，抬手就将宝舒推倒在地，本还想上前教训宝舒，但看见周围人的眼神，犹豫片刻快步离去。
周围几个大娘上前将宝舒扶起，这不过一个小插曲，片刻众人也就四散忙碌去了。
崇裕城没几天就稳定了下来，虽然隍城庙里还有许多的病患，但人数却一天比一天少，医馆带的药不够，有空闲的时候，宝舒就会跟着季澜到后山采一些常见的药。
如往常一样，宝舒和季澜在山中的岔路口分开，行过一里地，宝舒弯腰采药，抬头就对上了不知什么时候站在前面的褚稷的视线。本以为已经结束的事情没想到竟还在这等着她。
宝舒姑娘，在下来此是为了谢姑娘的救命之恩。
说是救命之恩，言语却凉得宝舒打了个寒颤，宝舒不想死，捏紧拳头让自己冷静下来，要想杀自己，褚稷随便派个人来就可以了，没必要亲自动手，所以说，自己并不是非死不可。
褚公子来，是想知道什么？
对宝舒的镇定，褚稷有些意外，其他人看见自己这模样，早就跪地求饶了，没想到一个乡野之地的小女子竟还能镇定的保命。
你怎么知道他们要杀我的？
吃饭的时候，我在后堂躲清净，听到别人交代他。
为什么救我？
为什么救人，大周皇帝登基不足十年，但穷兵黩武，骄奢淫逸，周朝早就撑不下去了，今年来，各地不断有人起兵，一座城池，今天是李家的，明天就变成黄家的，后天又会被朝廷夺回去，上位者攻城略地，百姓死伤无数，褚稷要是死了，燕北军势弱，其他军队攻城，城里现在还有一口气的人都得死！
小时候，宝舒不明白父亲明知津水城将要城破，为什么不像邻居一样带宝舒离开，后来宝舒才明白，当年父亲未做成的事，如今季氏医馆在做，宝舒不想季氏医馆好不容易救活的人没几天又死在利刃之下。
褚公子救民于水火……
说实话！
我不想崇裕再次城破，城内的百姓需要活路，我也想活着。
这句道是实话，你救了我是事实，你想要什么？
危机解除，周围空气都松散了些，宝舒想了想褚稷的问题，轻声道：我想要无忧的生活。
一个月内带着这块玉佩到太守府找李管家，他会给你你想要的。
眼前人已经不在，宝舒从地上捡起那块玉佩和男人留下的烫伤药，紧紧地握在手里。
4
半个月后，隍城庙最后一个患者离开，季氏医馆也要离开了。
燕北王下榻太守府，府内戒备森严，宝舒跟着李管家，每走几步便能看见一个站岗的士兵，走到最里面才是褚稷的院子。
大公子，宝舒姑娘来了，您看怎么安排？李管家将宝舒带到一处书房，对里面行了一礼后恭敬地问道。
褚稷面冷心黑，身边虽然有通房丫头，但都是燕北王赐的，也没见褚稷偏爱谁，所以冷不丁来了一个拿着褚稷玉佩的姑娘，李管家倒拿不定该怎么安排了。
进来。书房里传出一声低沉的声音。
宝舒随着李管家进入，褚稷一身黑衣，正坐在书桌前写着什么，等宝舒等人站定，才抬头打量了一眼宝舒，随后低头一边处理手边的公务，一边问宝舒：要么让李管家给你一笔银钱，你自去生活；要么留在我身边做女婢，你自己选。
乱世之下，安有完卵？银钱有何用处，背靠大树才能活。
我要留在王府。
意料之中的答案，褚稷连头都没抬：李管家，将后边的溪名居收拾出来。
褚稷的院落是整个太守府最偏僻的地方，日常无人踏足，加上褚稷又是个凡事亲力亲为的性子，所以即便宝舒作为褚稷身边唯一的女婢，除了褚稷为数不多在院子的时候去奉杯茶以外，便无所事事的待在溪名居里。
半个月后，燕北大军开拔继续南下，季澜来找宝舒，说褚稷找到季老先生，希望季氏医馆随军后行，为燕北军后续拿下的城池里的百姓义诊，所有费用由燕北王府负责。季老先生答应了。
征战期间，当家夫人稳坐后方，宠妾随军服侍是常态，如今住在太守府的女眷皆是燕北王和各个公子的妾室女婢，等大军攻下一座新的城池，这些人也就要搬到新城里，与其和她们一起，不如和季氏医馆同行，还能给季老先生打打下手。
大军出发三天后，宝舒也随着季氏医馆众人南下，过了崇裕关，前面的城池对于燕北军来说如履平地，有些太守弃城而逃，有些更是直接出城投降，所以燕北军打得轻松，百姓伤亡也小了许多，三个月后，宝舒再次见到了褚稷。
平时仿佛钢铁般的人脸色苍白的躺在床榻上，上身裹着厚厚的纱布，但胸前的纱布还是被染红，感觉有人进来，褚稷猛地睁开眼睛，宝舒清楚的看到褚稷眼里的红血丝。
你怎么来了？
我是你的女婢。
有几个月不见人的女婢？几月不见，褚稷竟然会讽刺人了！宝舒没再说什么，将手里的托盘放在床柜上，扶起褚稷，拿出剪刀剪开纱布换药。
飞来的箭头从肩胛穿过，再偏两寸就会刺穿心脏，如今箭头被拔出来，仍留了一个血窟窿在身上，不知得有多疼。
或许是这几个月来褚稷给她的无忧生活，如今看到褚稷这般，宝舒从心里感到一阵难受，忍不住道：褚大公子这般不顾自己的算计，怕是不会疼的！
出崇裕后，燕北军兵分两路，一路由燕北王带领，行军东南攻打堰洲，一路褚稷领兵，东行占领运城，南方城池较多，地形复杂，北方一马平川，加上褚稷用兵如神，所以褚稷的战果比燕北王有过之而无不及。
前些日子，竟然有投降的将军将降书送到了褚稷面前，功高盖主，为臣大忌，所以，拿下运城之后，褚稷携着朝廷派神射手刺杀燕北王的情报千里救父，最后在堰洲战场上为燕北王挡了一箭。
从哪里看出来的？褚稷一边套上外套，一边靠回床上，眼神幽幽地看着宝舒。
你不会舍命救父。
你很了解我。
宝舒摇摇头。宝舒并不了解褚稷，但宝舒了解燕北王府，世袭王府，子嗣十岁以前就会请封世子，可是如今褚稷已经弱冠，府里还只称大公子，其中隐情，和亲前皇后细细讲过。
5
宣朝末年，京城有双姝皆出自督查院左都御史白家，及笄后，长女白玫嫁给岭南韩侯爷，生子韩峒，次女白瑰嫁入京城户部尚书府，生子褚绪城。
十年后，户部尚书贪污受贿，成年男子斩首，九岁的褚绪城和母亲被发配岭南，褚稷的母亲是岭南一猎户的姑娘，与被发配的褚绪城一同长大，两人十五岁成亲，一年后生下长子褚稷。
后来韩侯爷起兵，褚绪城带着妻儿投奔姨母，跟着姨夫表兄征战四方。在这期间，留在岭南的褚稷母亲病逝，褚绪城也与随军的韩家二房庶女韩熹情投意合，生下二公子褚隶和三姑娘褚襄。
打下周朝天下后，褚绪城被封燕北王，韩熹封戚瑶郡主，两人喜结连理，前往西北封地。
经忠仆提醒，到西北半年的燕北王才想起自己还有一位长子，才将褚稷接到身边，后更因忌惮戚瑶郡主娘家势大，迟迟不为褚稷请封世子。宝舒不认为褚稷会为这样抛妻弃子的父亲命都不要。
宝舒，太聪明的人活不长。听到褚稷的威胁，宝舒自知今日说这些已犯大忌，不接话，也不看褚稷的眼色。
褚稷沉默了一会儿，叹了口气接着道：算了……你一向如此聪明，什么该不该说你知道，出去吧！
说完便躺平闭上了眼睛。天下人只知自己母亲病逝，却不知道母亲是被白玫磋磨而死，白玫觉得母亲一个乡野女儿配不上妹妹的儿子，褚绪城出征后便明里暗里折磨母亲，以至于母亲未到三十便油尽灯枯；
世人也不知道，传闻中情投意合的褚绪城和韩熹也不过是同床异梦，各自算计，褚绪城需要娶韩熹加深与韩家的联系，韩熹则看中褚绪城是一个潜力股，若非如此，一个庶女怎能被封郡主，成为王妃。
褚稷重伤，北路军无人领兵，半个月后燕北王来探望时，褚稷一边喝着药，一边举荐弟弟褚隶，理由是：兄弟虽有隔阂，但父王江山为重，北路军必得有一位公子监军。燕北王大悦，当天下午，褚隶就斗志昂扬地北上了。
宝舒不明白，都是一个爹生的，褚隶怎会如此愚蠢，运城之后，北路军就要南下与南军合围京城，南下之路首先要过嘉玺关，嘉玺关一夫当关万夫莫开，若非如此，褚稷怎会止兵运城。
即便过了嘉玺关，后面的城池也是墙高水宽，难打的很，这根难啃的骨头落自己手里，这褚二公子还像得了便宜似的。
或许是这半个月以来，两人时时在一处，所以看宝舒神色，褚稷便知其在想什么，从宝舒手里接过药碗，一饮而尽，又拿起帕子慢慢擦了擦嘴角的药渍才开口道：你了解我，知我心思不纯，才觉他傻，他却不一样，自小有韩熹在身后谋划，便觉处处胜我，我能做到的，他也能，他那些谋士，勾心斗角样样精通，带兵打仗纸上谈兵。
果不其然，一个月后，运城传来战报，嘉玺关墙皮都没摸到，北路军已经折损上万。褚稷的密探前来报信时，褚稷正在教宝舒下棋，闻言，一步便将了宝舒的军。
褚隶不堪大用，却不肯认输，燕北王发了几道诏令都未能将其召回，最后只能派亲卫将其绑了回来，又让褚稷去接手。
宝舒以为如前次一样，褚稷北上带兵，自己就回季氏医馆帮忙，没想到这次褚稷竟将宝舒一起扛上了马车。
马车里，褚稷看着眼前生气却装得不在意的姑娘勾起唇角，从前宝舒只要能活着，万事不在意，像个坚韧的皮球，自己养了大半年，如今却像个河豚，外人看着一切正常，自己看来却气鼓鼓的。
褚稷伸手戳了戳宝舒的脸颊，笑道：气什么，这边有季氏医馆，如今北边战况激烈，你去刚好能做你想做的事。
我什么都不想做，只想平平静静的活着！宝舒转过身避开褚稷的手指，瞪着眼前人道。
有我在，你再哪不能无忧的活着？
听对方笃定的口吻，宝舒忽然就泄了气，如果是其他人要将宝舒带到危险的战场上去，宝舒定是要逃的，就像曾经和亲一样，但那个人是褚稷，宝舒并没有自己想象的那般生气。
6
为了让燕北王知道褚稷重伤未愈，出城时褚稷才乘了马车，出城后，褚稷将宝舒抱上自己的马，一路急行，日夜不停，不过六天就到了运城，褚稷领兵习惯与将士同吃同住，到军营的时候，宝舒还靠睡在褚稷胸前，是被褚稷抱进的帐子。
宝舒醒来已是第二天，被褚稷抱进来，又在褚稷的帐篷睡了一整晚，即便褚稷忙了一晚上没回来，也足够士兵们好奇的偷偷打量宝舒，对于自己与褚稷的关系，宝舒不想想，失怙孤女与王孙公子，以褚稷的雄心壮志，还可能成为天下之主，怎么想都没有结果，莫问前程，只惜眼前才是宝舒唯一能做的。
嘉玺关难攻便不攻，行军太快只会引人忌惮，所以褚稷派军绕路南下五十里，攻打崤渠，切断了嘉玺关内将士的粮草兵器供应，又派潜伏在嘉玺关的探子烧毁了关内的粮草，嘉玺关人困马乏，经过三个月的拉锯，终于插上了燕北军的战旗。
褚稷的战场缓慢推进，应宝舒的要求，将士破城以后秋毫不犯，每到一处新的地方，宝舒便搭棚施粥，组织城内的百姓重建房屋，号召医馆义诊，还带领劳动力抢收未被破坏的粮食，恢复农耕，所有钱财皆出自褚稷。
也因为如此，褚稷仁厚之名声在百姓间暗暗传开，拿下一座城，不少青年报名入伍，褚稷手下的将士只增不减，且这些将士是只属于褚稷的。
冬日第一场雪落下的时候，燕北军正式围困京城，这座昔日繁华的都城如今如死一般的寂静，燕北王传话周帝，出城投降，得封侯爵；
周帝则发檄文痛批燕北王得利忘义，狗彘不若，双方对质半月，数次交手，皆损失惨重，最后，戚瑶郡主之父文山王私自打开城门，周朝彻底灭亡。
从龙之功，封妻荫子，一人得道，鸡犬升天。半个月不到，京城曾经的贵族就换了一拨人。燕北王登基，定国号为燕，戚瑶郡主入主中宫，燕帝膝下五子皆封王爵，各路随征大将为郡王、国公。
褚稷被封楚王，宝舒也跟着住进了楚王府，依然是女婢的身份。这是楚王府管家询问时宝舒自己选的身份，宝舒不愿意成为褚稷众多后院女人中的一个，也自知自己不可能成为褚稷的妻子，或许女婢的身份才是最合适的。
新朝初立，除了封王拜相的欣欣向荣，太子之位的争夺也愈发激烈，褚稷能力出众，褚隶母族势大，臣子各有考量，纷纷站队，朝堂乌烟瘴气。
那天宝舒从外面回来就被叫到了书房，褚稷坐在椅子上，手里捏着一张纸，正是近日宝舒在京郊买的一处宅子的房契，褚稷面色阴沉，仿佛要将手里的房契捏碎。
宝舒，你不解释一下吗？
襄王成亲了，你呢？宝舒反问褚稷。襄王，也就是褚隶，前些日子娶了陈太傅家的嫡女为正妻，还纳了威武将军家的庶女为妾，宝舒才从平静幸福的虚幻中醒来，对于太子之争来说，联姻是最有效的方式。
褚稷看着宝舒，眼里有化不开的痛苦，张嘴想说什么，却又咽了回去，那次谈话，两人不欢而散。一个月后，皇上赐婚楚王和内阁大学生之女，婚期就定在阳春三月。
7
午夜梦醒，宝舒曾幻想过，有没有一种可能，褚稷愿意为了自己放弃那把龙椅，也幻想过褚稷娶了自己也能得到毕生所求。
可天光大亮时皆骤然清醒，或许褚稷是爱自己的，但这不足以让褚稷放弃一直追求的皇位，缘分之初，两人都被对方身上的理智吸引，缘尽之时，理智让两人知道不能强求。
楚王娶亲，东雀街披红挂彩，鼓乐齐鸣，宝舒就是在这热闹中悄然离开了楚王府，没有告别，也没有挽留，只有书房桌子上那张写着地址的字条。
今后的几十年里，皇后谋害皇嗣，善妒失德；襄王夺位失败，贬为庶人；楚王顺应天命，登基称帝；后妃大选，太子出生，宝舒都生活在京郊那个叫津水的小院里，十年后还从慈孤院领回了一个女孩，并几个仆妇，日子过的安逸而清闲。
宝舒死的那一天，惠风和畅，宝舒躺在大柳树下的摇椅上，渐渐没了气息。七十岁，也算喜丧了。
邻里的几个妇人来帮宝舒女儿一家打理丧事，忙完在一旁唠嗑：
你看见老太太入殓时手里握着的玉佩了吗？那水头真好，你说老太太这么有钱，年轻时要再嫁还能找不到好人家？
这你懂什么！自己手里有钱，日子过得好，何必再嫁去伺候别人。
说起再嫁，你们还记得隔几个月就来这的那男的不？听我娘说，自老太太二十多岁搬到这来，那人隔几个月就来一次，开始我娘还以为他俩会过一块去呢，没想到如今人都没了也没动静。
那人好久没来了吧？
是好久了，怕有一年了。
一年啥呀！先帝驾崩前半个月还来呢，大晚上的坐着马车来的，我出来起夜，看见人从马车上下来，脸上白得血色都没有，瘦得跟个竹竿似的，大半个身子都靠在陪他来的人身上，看着怕是也不行了。
我说怎么不来了呢，哎，这俩人，可惜了……（原标题：《乱世之下：活着》）
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