公元二二零年，在位三十二年的汉献帝刘协正式退休，将帝位禅让给新任魏王曹丕。魏文帝曹丕封其为山阳公。传言退休后的山阳公刘协听闻皇叔刘备建业称帝，大笑三声，曹操赤壁战败后，撤退途中曾大笑三声，嘲笑诸葛亮和周瑜不懂兵法，接连笑出赵云、张飞、关羽三位虎将差点把老命给交代了。山阳公为何要大笑三声，寓意为何，曹丕费尽心机废汉立魏。
中原地区相对稳定后，曹丕一心称帝，他多次鼓动全城游说汉献帝禅让，眼看自己已成孤家寡人，刘协不得不禅位于曹丕。
刘协
篡位后的曹丕为堵悠悠众口，不仅封刘协为山阳公，还准许他建宗庙来祭祀汉朝先祖。曹丕口上说，愿意与刘协共享天下的好东西，但是他谋权篡位的罪名却是难免的。刘备乃中山靖王，之后是汉室正统，他称帝也就意味着汉朝皇室并非无可为帝之人，那么曹丕也就坐实了乱臣贼子的骂名。蜀汉能与魏、吴三足鼎立，实力不容小觑。
曹丕
曹氏江山最终花落谁家还有未可知。蜀汉成立虽晚，其君主刘备却一直有统一中原的野心，关羽被东吴所害后，刘备就借此机会来讨伐东吴。当时刘备已是六十余岁高龄，仍然率军亲征，只是可惜刘备求胜心切，反被陆逊火烧连营，最终铩羽而归。诸葛亮曾在出师表中谈及刘备兴复汉室，还于旧都，刘协深知刘备不肯善罢甘休。蜀汉地理位置绝佳，刘备又有贤臣辅佐，有朝一日灭掉魏国也是可能的。
自从汉献帝被废黜后，魏文帝曹丕将其迁往山阳邑居住，没有圣旨不得进入京城。汉献帝不闲在家半年后，听闻远在成都的皇叔刘备听信传言，认为自己已经遇害，痛哭终日。上尊谥曰孝愍皇帝，刘协心中稍感安慰，认为还是自己本家叔叔记得自己关心自己。不久还有听闻汉中王刘备在诸葛亮、许靖、谯周等群臣的劝谏下，以天下不可一日无君为由，晋位为帝。
刘备
这时，山阳公刘协并没有认为是刘备大逆不道，反而对新成立的蜀汉充满了憧憬。他时刻盼着蜀汉国富民强，出兵中原，灭曹魏村东吴，恢复昔日的汉室江山。此时的刘协本来对前途充满失望，感觉一片暗淡。突然听闻有刘姓宗亲挺身而出，拾起被自己丢掉的汉朝基业，并呈现出一片蓬勃发展的迹象，心里顿时对生活充满了信心。
此后，山阳公刘协活着的唯一愿望，便是盼着蜀汉刘姓政权，早日伐魏，平定四海，恢复汉室江山。即使自己不再为帝，只要帝位在汉室中心里面，就能对得起列祖列宗。
他衷心地欣慰，汉室魏王后继有人，因此发出畅快的第三笑。刘协的三笑不仅含义耐人寻味。一笑是解脱，曾被他报以厚望的刘备终于称帝，刘协心中光复大汉的唯一希望破灭了，从此，这世上再无人可托，刘协了无牵挂；二笑是看清刘备虚伪的真面目。当年刘协尊刘备为皇叔，就是希望刘备能起兵成大事，恢复大汉的荣光。可是刘备却狐假虎威，打着诛汉贼，护大汉的旗号，与曹操、孙权争斗，终成三国鼎立之势，却自己称了帝；三孝是自嘲，刘协八岁登基，做了三十一年的傀儡皇帝，屡受人胁迫，他隐忍着扛起自己的壮志豪情，在枭雄的淫威下夹缝中生存，末了所有的梦想终成空。
他嘲笑自己，过去所有的努力。。。。。
