陈胜，字涉，阳城人。秦朝末年农民起义的领袖之一。秦二世元年（公元前209年），陈胜联合吴广率领戍卒发动大泽乡（今安徽宿州市）起义，成为反抗暴秦起义的先驱，不久后占据陈郡称王，建立张楚政权。第二年，秦将章邯击败陈胜军队，陈胜本人被车夫庄贾杀害，葬于芒砀山。陈胜从称王到兵败身亡，仅仅只有六个月的时间，是什么原因导致了陈胜的迅速败亡呢？毛泽东在读《史记·陈涉世家》时，曾做了圈注，对陈胜的败亡原因进行了点评。
《史记》是西汉史学家司马迁的所著，作品中撰写了上至上古传说中的黄帝时代，下至汉武帝太初四年间共3000多年的历史。受篇幅所限，很多历史事件和历史人物记载得并不详细，能出镜的人不多，像世家这种带有特写性质的镜头人物更是屈指可数了。司马迁在《史记》中，共有世家三十篇，主人公绝大多数是世袭的王侯贵族。只有两个人不是世袭的王侯贵族，而被列入世家，一个是孔子，另一个就是陈胜。
司马迁将陈胜列入世家这一体例，有抬高陈胜身份之嫌。孔子是儒家创始人，万世师表；而陈胜只是个造反头子，而且还是一个失败的造反头子。司马迁为何要拔高陈胜的规格呢？用他自己的话说：其所置遣侯王将相竟亡秦，由涉（陈胜）首事也。在司马迁看来，陈胜有首义之功，如商汤灭桀、武王伐纣，所以破例将他列入世家，并放在了汉初诸世家之前。
《史记》中，陈涉世家一文共有837个字，并不长，详细地记述了陈胜起义的全过程，以及相继而起的各路起义军的胜败兴替，完整地描述了陈胜从起义的谋划到最终败亡，褒扬了陈胜起义的功绩，也分析了陈胜失败的原因。毛泽东在读《史记·陈涉世家》时，对这篇文章的很多字句用红黑两种笔迹做了大量圈记，他应该是将这篇文章反复读了很多遍。
首先，毛泽东对于陈胜的功绩是赞赏的，他也推崇陈胜起义领袖人物在早期表现出来的优秀品质，如吴广素爱人，士卒多为用者、王侯将相宁有种乎、陈涉虽已死，其所置遣侯王将相竟亡秦，由涉首事也。这些记载，毛泽东都标注了粗线。
毛泽东对于《史记·陈涉世家》的圈记很多，但批注只有两处，仅仅四个字。这两处批注出现在原文的这一段：陈胜王凡六月。已为王，王陈。其故人尝与佣耕者闻之，之陈，扣宫门曰：吾欲见涉。宫门令欲缚之。自辩数，乃置，不肯为通。陈王出，遮道而呼涉。陈王闻之，乃召见，载与俱归。入宫，见殿屋帷帐，客曰：夥颐！涉之为王沉沉者！楚人谓多为伙，故天下传之，夥涉为王，由陈涉始。客出入愈益发舒，言陈王故情。或说陈王曰：客愚无知，颛妄言，轻威。陈王斩之。诸陈王故人皆自引去，由是无亲陈王者。陈王以朱房为中正，胡武为司过，主司群臣。诸将徇地，至，令之不是者，系而罪之，以苛察为忠。其所不善者，弗下吏，辄自治之。陈王信用之。诸将以其故不亲附，此其所以败也。
毛泽东在或说陈王曰：‘客愚无知，颛妄言，轻威。’陈王斩之句旁，批注了一误两字；在其所不善者，弗下吏，辄自治之。陈王信用之句旁，批注了二误两字。所谓误者，是错误、失误的意思。这是毛泽东认为陈胜之所以失败的两个失误和错误之处。
前一处一误，所指的内容是：陈胜称王后，以陈县为国都。当年跟他一起做佃工的伙计听说他做了王，就来到了陈县，敲宫门说：我要见陈涉。守宫门的士兵要把他绑起来。他反复解释，才放了他，但还是不肯为他通报。等陈胜出宫时，他拦路车驾，呼喊陈胜的名字。陈胜听到后，召见了他，与他同乘一辆车子回宫。那个伙计走进宫殿，看见殿堂高大的房屋、精美的帷幕帐帘之后，说：夥颐！真多啊。大王的宫殿高大深邃啊！楚地人把多叫做夥，所以天下流传夥涉为王的俗语，就是从陈胜开始的。后来，这伙计在宫中进进出出，越来越随便放肆，还常常跟人说起陈胜以前的一些旧事。有人就对陈胜说：您的客人愚昧无知，专门胡说八道，有损于您的威严。陈胜就把那伙计杀死了。
后一处二误，所指的内容是：陈胜任命朱房做中正，胡武做司过，专门督察群臣的过失。将领们攻占了地方回到陈县来，命令稍不服从，就抓起来治罪，以苛刻地寻求群臣的过失作为对陈胜的忠心。凡是他俩不喜欢的人，一旦有错，不交给负责司法的官吏去审理，就擅自予以惩治。陈胜却很信任他们。将领们因为这些缘故就不再亲近依附他了。
一误和二误所对应的事件，反映出作为农民起义军领袖的陈胜，在小有所成后，很快忘本，脱离群众，迅速腐化变质。在陈胜未发迹时，曾对伙伴们说：苟富贵，无相忘，毛泽东在陈涉世家原文这一句划了粗粗的一道线。然而，陈胜称王后，面对旧友的投奔，因为旧友几句话的冒犯，就杀了他，违背当初的诺言。连旧友都杀，又严重脱离群众，过着腐败奢侈的生活，别人还怎么会投奔他？这是陈胜失民心的表现；陈胜重用朱房、胡武这样的奸佞小人，对属下的将领们无辜苛责、刻薄对待，最终导致部将们纷纷独立，近小人、远君子，赏罚不公，部将肯定要离心离德，这是陈胜失军心的表现。一误失民心，二误失军心，焉能不败？所以，陈胜称王六个月后就众叛亲离，被一车夫所杀。
反观毛泽东，他始终保持着农民的本色，也曾无数次地告诫领导干部们：要求全党在胜利面前要保持清醒头脑，在夺取全国政权后要经受住执政的考验，务必使同志们继续地保持谦虚、谨慎、不骄、不躁的作风，务必使同志们继续地保持艰苦奋斗的作风。只有这样，才能避免陈胜六月而亡的历史悲剧。以史为鉴，可以知得失，毛泽东做到了这一点。
