（1）与北美自由贸易区、欧洲联盟比较来看，中国-东盟自由贸易区建成后将是参与交易的人口数量最多的自由贸易区。
自1994 年 1 月 1 日，《北美自由贸易协定》协定正式生效以来，北美自由贸易区现已发展成为囊括了 4.2亿人口和11.4万亿美元的国民生产总值、当今世界上经济总量最大的自由贸易区，未来北美自由贸易区将扩大到整个美洲。欧洲联盟自成立以来，到2007年有27个成员国，其总面积400多万平方公里，总人口超过4.9亿人（2007年1月），欧洲联盟是世界上一支重要的经济力量。
2010年．中国-东盟自由贸易区如期建成后，将成为拥有19亿消费者（覆盖世界30％的人口）、6万亿美元国内生产总值和4.5万亿美元贸易总额的中国和东盟自贸区，大大提高区域内国家反制区域外国家贸易保护主义的能力。从人口数量来看，是当今世界人口数量最多的自由贸易区。这是一个庞大的市场，这个市场的建立将有利于吸引区域外的资金，因为区域外的有些发达国家一看这个市场很大，纷纷到这里来投资，包括发展贸易，它将是继北美自由贸易区、欧洲联盟后的又一世界重要的自由贸易区。
（2）从区域内人口的富裕程度来看，区域内各国尽管差别较大，但总体上人口拥有的购买力具有一定实力。
2008年中国—东盟各国人均GDP（美元）状况
国名
人均GDP
世界排名
国名
人均GDP
世界排名
新加坡
38972
22
泰国
4115
94
文莱
37053
24
中国
3315
106
马来西亚
8140
66
印尼
2246
118
菲律宾
1865
123
越南
1040
141
老挝
840
150
柬埔寨
818
151
缅甸
462
164
以上资料来自IMF网站
从各国人均GDP来看，目前，超过3万美元的国家有文莱和新加坡，排名世界前30位。超过3000美元的国家有马来西亚，泰国和中国，马来西亚世界排名64位。超过1000美元的有印尼和越南，菲律宾。低于1000美元的国家为老挝，柬埔寨，缅甸。总体上看，中国—东盟自由贸易区的人口拥有的购买力具有一定的实力，这必然会扩大消费，促进市场规模的扩大。
（3）从可交易对象范围的扩大来看：中国－东盟自由贸易区建成后市场规模大幅度扩大。
从中国－东盟自由贸易区建设进程来看，中国－东盟自由贸易区建成后，货物贸易产品范围从早期计划的570种产品扩大到了7000多种正常产品及敏感产品，产品范围扩大了将近13倍。另外，《服务贸易协议》与《投资协议》的签订与实施，使得可交易对象范围从货物贸易产品领域扩大到了服务贸易及投资领域。（4）从有效制度的确立来看。有中国与东盟成立了中国-东盟商务理事会。中国与东盟各国签署了一系列协议。2002年11月，双方领导人签署了《中国与东盟全面经济合作框架协议》，2004年签署了《货物贸易协议》和《争端解决机制协议》，2007年签署了《服务贸易协议》，2009年8月15日，在曼谷举行的第八次中国—东盟经贸部长会议上，中国与东盟10国的经贸部长共同签署了中国—东盟自由贸易区《投资协议》。
中国—东盟之间成立的议事机构及签订的一系列协议，协议内容具体、全面、具有法律约束性，以及制定了争端解决机制，从制度安排上确保了中国与东盟之间贸易往来交易成本的降低，提高了中国与东盟之间贸易往来的交易效率，从而扩大了中国—东盟区域间的市场规模。
