脊柱侧弯（scoliosis）是指脊柱的一个或数个阶段的脊椎发生侧方弯曲或者是伴随有脊柱旋转畸形。脊柱侧弯多发于青少年，尤其是青春期的女孩子，随着年龄的增长，侧弯的角度会不断加剧，同时会引起呼吸、心脏功能障碍，严重者可压迫脊髓导致瘫痪。
临床上对脊柱侧弯的诊断主要来源于脊柱的X线检测，全脊柱正位X线发现脊柱出现10°以上的弯曲，即可诊断为脊柱侧弯，下面我们通过两张图片的对比来了解下何为脊柱侧弯。
图1 正常脊柱X线
图2 脊柱侧弯X线
图1是正常的片子，在X线的透视中，我们可以看到人体正常脊柱是笔直地垂直下来的，而在图2中我们很明显的就发现不同点，侧弯病人的脊柱在胸、腰部出现了两个明显的弯曲，其中胸弯弯向病人的右边，腰弯弯向病人左边，正因为两个主弯的存在，从而导致了原本笔直地脊柱出现了S形的畸形，这也就是我们民间俗称的水蛇腰。
脊柱侧弯的分类有几种，比如特发性脊柱侧弯、神经肌肉性脊柱侧弯、神经纤维瘤性脊柱侧弯、退行性脊柱侧弯等。其中特发性脊柱侧弯是最为常见，那么作为最常见的一种类型，它的发病原因究竟是什么呢？
很多家长可能会说我家小孩姿势不端正，或者背的书包太沉，或者舞蹈等拉伸动作引起的脊柱侧弯。
其实这些说法都是错错错的，姿势引起的侧弯角度不会超过10°，自然也不能定义为脊柱侧弯，而这正引起特发性脊柱侧弯的原因便是不知道，尚不明确，这也成为了现代医学研究的热点问题。
既然病因不明确，那么就把研究留给科学家们吧，平常老百姓只要知道这种疾病的严重性以及早期的预防措施即可。
该病的早期主要表现为脊柱的轻度弯曲，患者站立时会出现身体的歪斜，影响仪容仪表，或者是限制长高，而此时一般不会出现身体器官的明显不适。但是如果在早期不加以控制，随着弯曲角度的加大，胸部的弯曲可能就会压迫到邻近的肺脏和心脏，引起呼吸困难，呼吸道感染，心脏排血受限相关的心慌、胸闷等症状。如果此时仍不积极治疗，一旦弯曲的脊柱压迫到后方的大神经管脊髓，就会引起瘫痪的严重症状。
弯曲大于50°或者弯曲大于40°且每年增长5°是特发性脊柱侧弯的手术指征，矫形手术可以明显矫正侧弯，但同时也要付出巨大的代价：
1、手术风险大，该手术需要10-20cm的手术切口，出血量可能达到1000ml,在术中要进行输血，同时要在脊柱上打上10-20颗的椎弓根钉子，
2、花费大，该手术的总花费需要10-20万，这对于普通家庭而言可是一笔不小的花费
3、患者生活质量下降，脊柱上的钉子虽然矫正了侧弯，但也限制了人的正常弯曲，因此这些患者术后只能是直着腰板，不能像正常人那样前后弯曲。
既然手术的代价如此巨大，那么早期有哪些方法可以控制病情的进展呢？
1、脊柱侧弯矫形支具是目前最为有效而且副作用较小的治疗手段，一般需要根据患者的身形量身定做，同时严格控制佩戴时间，保证每天佩戴16-23个小时，每半年复查全脊柱X线，评估矫形效果，此外随着年龄的增长也要调整支具的大小。
2、运动矫正，对于侧弯角度小于40°的患者，可以通过锻炼加强肌肉的强度，通过肌肉的牵拉作用矫正侧弯，常见的运动有游泳、单杠。
最后为家长提点建议，家长是孩子身边最亲近的人，一旦发现家中孩子有高低肩、剃刀背、后背皮肤不对称的表现，就要引起重视，及时带孩子前往医院就医。
