1930年3月13日,冥王星作为第九大行星被发现的消息曾轰动全世界,但在2006年8月24日下午的一次会议中,又被除名踢出九大行星,这其中发什么了什么?难道是冥王星有什么可怕之处吗?
早在100多亿年前,无数冷却的尘埃微粒在宇宙中盘旋着,在这一巨大涡旋的作用下,它们互相吸引、融合,慢慢的聚集在一起,逐渐形成一个不停旋转的巨型圆盘,在该圆盘之上甩出一个个圆环,而在46亿年前,圆盘的中心形成太阳,而外围圆环上聚集起来的微粒形成一个个巨型火球,待这些火球冷却凝固之后,演变成如今的九大行星,地球排行第三,而冥王星排行第九!
其实,在冥王星被发现之时,距离第八大行星海王星的发现已经过去了84年,而第九大行星冥王星的发现之路,并不是那么一帆风顺,从1906年开始,天文学家们就开始对第九大行星进行了搜索,之后有天文学家提出该天体可能处于天球坐标,但一直没有任何实质性的证据,25年之后著名天文学家汤博通过一张质量极为模糊的照片确认了该天体的运动,随后在天文台进一步拍摄验证,最终在1930年3月13日向哈佛大学天文台宣布发现第九大行星的消息。
第九大行星最初由罗威尔天文台开始搜索,故而该天文台拥有对它的命名权,他们在全球搜集了1000多条征名建议,最终采纳了英国牛津一名10岁小女孩的提议,当时这个名叫威妮夏·伯尼的学童对古罗马神话极其崇拜,便用罗马神话中的冥界之神普鲁托命名此行星,最终该提议以全票通过,之后该名字迅速被大众文化所接受。
但在2006年8月24日下午的国际天文联会中,天文学家们以投票的形式,将冥王星踢出九大行星,降级为矮行星 ,因为当时发现冥王星的天文学家错估了它的质量,认为这是一颗体积超过地球的天体,但历时48年后在1978年天文学家发现了冥王星的天然卫星卡戎星,通过对这两颗天体的研究中发现,冥王星的质量并没有之前估计的那么大,仅为月球的1/6,体积也仅为月球的1/3,而且冥王星的运行轨道极为反常,椭圆形轨道位于柯伊伯带区域,也就是说某些时候,冥王星离太阳的距离会比海王星离太阳更近,据科学家们测量得知,冥王星距太阳最近时仅仅大约44亿公里,而最远时则为73亿公里,绕太阳公转一个周期需要248年的时间,这个公转周期刚好是海王星的1.5倍,从它们的运行轨道痕迹来看,冥王星似乎要穿越海王星的运行轨道,其实则不然,它们永远都不会有交集,更不会碰撞!
为什么冥王星的轨道反常会成为它被踢出九大行星的原因呢?因为在定义成为一颗大行星的标准中提到,该行星必须有清理运行轨道附近其它天体的能力,冥王星与海王星的共同运动比为3:2,而海王星比冥王星大太多倍了,冥王星根本不具备这一标准。
其实,早在1998年就有人提出建议把冥王星踢出大行星之列,却被当年国际天文学联合会(IAU)否决,但在2005年发现的离散盘天体阋神星质量都超过冥王星,甚至多出27%,而阋神星只是一个属于柯伊伯带及海王星外天体的矮行星,此时IAU明白,冥王星不具备大行星的标准,只算的上是众多外太阳系天体中的一员,也正是阋神星的发现,2006年冥王星从行星之列中被除名,并赋予其编号为小行星134340号。
可能很多小伙伴对冥王星这个名字,有一种不寒而栗的感觉,而且在其他一些国家还被称之为阎罗王星地狱之神等等,的确从名字上看的出来,冥王星是一个可怕的天体,但当你对它足够了解之后,你会发现它远比你想象中的更恐怖!
冥王星是一个极其寒冷的天体,其实最根本的原因还是离太阳太远了,平均距离都高达59亿公里,也就是地球与太阳距离的39倍,太阳的光照射到冥王星是有限的,而且需要5.5个小时才能达到,站在冥王星上看太阳就像站在地球上看到一个极亮的小星星一样,因此冥王星表面的温度低至零下223摄氏度,完全算的上是一个冰球。
除了寒冷之外,冥王星的表面一片黑暗,用地球15摄氏度的平均气温衡量零下223摄氏度的冥王星,你会发现冥王星简直就是生命的禁区,为了获取更多冥王星的信息,在2015年7月14日,美国宇航局向太空发射新视野号探测器,这也是人类首颗造访冥王星的探测器,在探测结果中发现,冥王星表面布满高大山脉,而且这些高山的顶部就像地球一样,被皑皑白雪覆盖着。
冥王星在2006年被除名,意味着九大行星的辉煌历史也成为了过去,人类不得不接受目前为止,太阳系只发现八大行星的事实,但人类永远不会停止对太阳系其它天体的探测,或许在多少年之后,九大行星会重新被定义,甚至会有第十大行星,因为太阳系太辽阔了,人类对它的研究还会持续很久很久,时间会带给我们答案!
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