2007年1月，前以色列总理奥尔默特来到位于中国东北哈尔滨的犹太人墓地，祭奠埋骨于此的犹太人。远隔千山万水的以色列总理，为何会到中国哈尔滨的一个墓地呢？因为，他与中国有不小的渊源，他是曾经居住于中国东北哈尔滨的犹太人后裔。这块墓地，就葬有他的祖父。
前以色列总理奥尔默特
据说，在奥尔默特父亲去世时还说着汉语，因为他的父亲就是在哈尔滨长大的。不出意外的话，他的父亲说的还是一口流利的东北话。奥尔默特拜访的墓地，就是在哈尔滨近郊的犹太人公墓，这座公墓也是保存完好的远东规模最大的犹太人公墓。
那么，在民国期间，尤其在战乱纷飞的二战时期，为什么会有如此多的犹太人在中国居住呢，他们与中国又有什么样的关系和渊源？
自从2000多年前被灭国之后，作为流浪民族，犹太人就开始遍布全球各地，古老的东方也不例外。其实中国很早之前，就出现了犹太人的踪迹。北宋居住于开封的赐乐业人，或者也叫蓝帽回回，就是来到中国的犹太人之一。
不过，无论是宋朝，还是在此之前来到中国的犹太人，早已被彻底同化，哪怕如今的以色列，也不再承认这些所谓犹太人的身份。而在近代，随着中国的国门被打开，犹太人进入中国的方式与之前也发生了巨大的不同。
爱因斯坦也是犹太人
这些进入中国的犹太人，绝大多数都是跟随着列强的脚步进入的。某种程度上，他们也是列强侵略中国的帮凶。例如，在上海滩拥有煊赫地位的犹太人沙逊家族，就是与英国殖民者一样贩卖鸦片起家，沙逊家族甚至一度成为中国最大的鸦片贩子。
到了民国时期，位于中国东北的哈尔滨和国际大都市上海两地，成为犹太人最大的聚集之地。民国期间，居住于哈尔滨的犹太人高达20,000多人。上海也是毫不逊色，据不完全统计，也有2万犹太人活跃于上海滩这个国际冒险家的乐园。为什么民国期间，中国哈尔滨和上海会有如此之多的犹太人呢？
沙逊家族
这就要分两部分说了，哈尔滨的犹太人和上海的犹太人来源并不一样。
居住于中国东北哈尔滨的犹太人，主要来源于沙俄。在欧洲地区，东欧一直是犹太人最为聚集的地区，因此，随着沙俄侵略步伐的加剧，在瓜分波兰之后，沙俄成为犹太人最多的国家。但是与此同时，与绝大多数欧洲国家一样，沙俄也拥有着根深蒂固的反犹传统。
因此，随着他们对犹太人的迫害加深，大量犹太人开始逃离沙俄，涌入其他国家和地区。清末成为沙俄势力范围的中国东北，也成为犹太人逃亡的目的地之一。从19世纪末就开始，不少犹太人不断涌入中国东北，到一战时期，哈尔滨已经聚集了上万犹太人。
哈尔滨犹太人数量达到巅峰时，是在1920年左右。因为随着北方庞大的沙俄爆发革命，尤其是苏俄内战爆发之后，残酷的内战使得居住于当地的大量犹太人逃离家园，哈尔滨的犹太人也因此剧增到2万多人。哈尔滨因此成为当时中国乃至远东地区，最大的犹太人聚集区。
哈尔滨犹太人活动旧址
到达哈尔滨以后，这些犹太人充分发挥了自己的财富和经商优势，迅速成为哈尔滨乃至中国东北不可忽视的一股商业力量。
日寇发动918事变之后，东北沦为了日本帝国主义的殖民地。日本当然也注意到了这些居住于此的富裕犹太人。为了加快经营建设东北，将东北化为日本的战争策源地，日本开始打上了这些犹太人的主意。
在当时的日本人看来，犹太人在西方国家，尤其是在美国拥有极大的势力，拉拢这些在中国的犹太人，不但可以利用犹太人的资金和技术发展，日战区，同时也可以利用犹太人的影响力，提高日本的国际地位，甚至取得美国的支持。
因此，日本人发布了河豚鱼计划，试图利用东北乃至全世界的犹太人的财富，加速发展东北。而这些在中国东北居住，被中国人收留的犹太人的选择，与他们的同胞并没有丝毫不同，利益至上、有奶便是娘的犹太人，迅速倒向了实力更强的日本人，选择和日本人合作。
犹太人
中国东北在二战期间能够成为远东地区工业最为发达的地区，也与犹太人与日本人的配合有很大的关系。
不过，这些犹太人的下场也并不算多好，虽然日本人有了拉拢犹太人的河豚鱼计划。但是，受到西方反犹思想的影响，日本人对犹太人也极为警惕。因此，当发现这些犹太人并没有想象的那么大作用时，日本人迅速翻脸，并开始封锁驱逐这些犹太人。到日本投降之时，东北地区的犹太人已经不剩多少，大部都迁徙而走。
上海滩能有那么多犹太人，则是另一个原因，它与哈尔滨的情况并不相同。上海自清末开埠以来，其实就有了犹太人的居住，鸦片贩子沙逊家族，就是最早来到上海滩的犹太人之一。不过，在整个晚清时期，虽然犹太人在于上海滩拥有不小的势力，但是总数并不多。真正犹太人开始大量涌入上海，是在苏俄内战时期和二战时期。
民国上海滩
1917年俄国爆发革命之后，大量原居住于沙俄的犹太人，开始向中国逃亡。他们所选择的目的地，除了位于东北的哈尔滨之外，上海也成为犹太人的一大目标。因此，在苏俄内战期间，约有3000~4000名俄国犹太人迁居上海。
不过，上海犹太人真正达到巅峰，还是在二战期间。20世纪30年代，位于欧洲的德国开始进入希特勒时代。素来以反犹知名的希特勒，毫不犹豫的将自己的宣传口号付诸实施，德国开始对于德国犹太人下手，大量犹太人被迫害。
也因此，居住于德国的犹太人开始逃离德国，前往世界各地，中国也成为犹太人的目标之一。从1933年到1940年，到达中国的犹太难民高达3万余人，而这些人，绝大多数都居住在上海地区。
抗战期间
全面抗战爆发之后，上海沦陷，与哈尔滨一样，上海也成为日本的统治范围。对于上海的这些犹太人，日本的态度与哈尔滨犹太人并无二致，先是利用，但是，当看到这些犹太人，不再具有利用价值，尤其太平洋战争爆发之后，日本人毫不犹豫的翻脸。不过，日本人倒并没有像德国一样对这些犹太人赶尽杀绝，而是将这些犹太人关进了无国籍难民居住区，直至战争结束。
战后，国际社会对于犹太人普遍持有同情态度，犹太人的生存环境大大改善，再加上以色列的建国，在中国居住的犹太人开始大量迁出。新中国成立后，哈尔滨和上海的犹太人已经寥寥无几。
以色列
